Futbalisti Zenitu Petrohrad vyhrali Pohár UEFA
Futbalisti Zenitu Petrohrad vyhrali prvýkrát v histórii Pohár UEFA. Vo finále v Manchesteri ruský tím zdolal škótsky klub Glasgow Rangers 2:0 gólmi Denisova a Zyrjanova z druhého polčasu. Z triumfu sa tešil aj náhradný gólman - Slovák Kamil Čontofalský.
Po bezgólovom prvom polčase sa v 72. min gólovo presadil Denisov po nádhernej uličke od spoluhráča Aršavina. V nadstavenom čase poistil triumf tímu od rieky Neva druhým úspešným zásahom Zyrjanov po akcii Aršavina s tureckým legionárom Tekkem.
Zenit Petrohrad sa stal po CSKA Moskva (triumf v roku 2005) druhým ruským tímom s víťazstvom v druhej najvýznamnejšej európskej pohárovej klubovej súťaži.
V drese Zenitu sa z prvenstva tešili aj dvaja Slováci - brankár Kamil Čontofalský (sedel na lavičke náhradníkov) a stopér Tomáš Hubočan (do Petrohradu prestúpil až vo februári tohto roka, a preto nefiguroval na súpiske pre Pohár UEFA a do bojov nemohol zasiahnuť).
Finále Pohára UEFA
Zenit Petrohrad - Glasgow Rangers 2:0 (0:0)
- Góly: 72. Denisov, 90.+ Zyrjanov. Rozhodovali: Fröjdfeldt - Wittberg, Andren (všetci Švéd.), ŽK: Malafejev, 47 726 divákov (vypredané)
- Zenit: Malafejev - Aňukov, Širokov, Križanac, Šírl - Zyrjanov, Timoščuk, Denisov - Fajzulin (90. Kim Dong Jin), Aršavin - Tekke
- Glasgow Rangers: N. Alexander - Broadfoot, Cuellar, Weir, Papac (77. Novo) - Hemdani (80. McCulloch) - Davis, Ferguson, Thomson, Whittaker (86. Boyd) - Darcheville
Zenit, ktorý bol v nie príliš zaujímavom prvom polčase predsa len lepším tímom, nastúpil na hrote s tureckým legionárom Fatihom Tekkem, ktorý nahradil potrestaného kanoniera Pogrebňaka. V bránke dostal príležitosť reprezentant Ruska Viačeslav Malafejev, slovenský gólman Kamil Čontofalský zostal na lavičke náhradníkov.
Hráči škótskeho veľkoklubu pôsobili aj vďaka nabitému programu z posledných dní trochu unaveným dojmom, boli pasívni, opatrní, snažili sa vychádzať zo zabezpečenej obrany. Naproti tomu futbalisti od rieky Neva nevedeli dlho nájsť účinný recept na defenzívny val "jazdcov". V 12. min český legionár Šírl vyskúšal z priameho kopu pozornosť brankára Neila Alexandera, na konci úvodnej polhodiny pohrozil tvrdou strelou spoza šestnástky Aňukov. Škóti odpovedali až v 37. min, Whittaker však hlavičkoval nad brvno Malafejevovej svätyne. Vzrušenie v hľadisku priniesla 45. minúta. Prihrávka Fatiha Tekkeho skončila na ruke glasgowského obrancu Broadfoota v pokutovom území, ale švédsky hlavný arbiter Peter Fröjdfeldt neukázal na "biely bod".
Hneď na začiatku druhého polčasu, ktorý bol živší, rýchlejší z oboch strán a pre divákov atraktívnejší, sa situácia s rukou v šestnástke zopakovala aj na druhej strane. Najskôr jediný vysunutý hrot Rangers Darcheville mieril z uhla iba do Malafejeva, následne však kapitán Ferguson nastrelil žrď a následne zasiahla lopta po jeho dorážke ruku protihráča, ale jedenástka sa nekopala. V 63. min Whittakerov pokus zrážal Križanac na rohový kop. O minútu na to sa už mohol meniť bezgólový stav. Rýchlonohý Aršavin prenikol, brankár Glasgowa Alexander situáciu podcenil, keď vybehol ďaleko za šesnástku, útočník Zenitu ho obišiel, ale jeho mäkký oblúčik vyhlavičkoval z bránkovej čiary bosniansky obranca Papač.
V 72. min sa však ruská menšina v hľadisku štadióna, na ktorom hráva anglický klub Manchester City, tešila z vedúceho gólu. Aktívny Aršavin poslal nádherne do uličky nabiehajúceho Denisova, ktorý bez problémov prekonal Alexandera - 1:0. Onedlho mal na kopačke druhý úspešný zásah Zyrjanov, v dobrej pozícii však prestrelil. Kormidelník "jazdcov" Walter Smith zareagoval na nepriaznivo sa vyvíjajúci finálový duel tromi striedaniami so snahou vynútiť si aspoň predĺženie.
Škótsky tím si však vyloženú príležitosť na vyrovnanie nevypracoval, nakopávané lopty do šestnástky Zenitu napokon neviedli k úspechu. Naopak, vo štvrtej minúte nadstaveného času akciu Fatiha Tekkeho a jeho presnú prihrávku zužitkoval zblízka Zyrjanov - 2:0. Na štadióne po záverečnom hvizde arbitra Fröjdfeldta mohol vypuknúť ruský gejzír radosti. Veľkú radosť neskrýval ani kouč Zenitu Dick Advocaat, ktorý paradoxne sedel pred piatimi rokmi ešte na lavičke Glasgowa Rangers.