Mníchovčania hostia Zenit
Odvety sú na programe o týždeň neskôr, t. j. vo štvrtok 1. mája. Finále P-UEFA sa hrá v stredu 14. mája 2008 na The City of Manchester Stadium v Manchestri.
Na rozdiel od elitnej a najcennejšej klubovej súťaže na starom kontinente - Ligy majstrov, kde sú v najlepšom tohtosezónnom kvartete tri anglické (FC Liverpool, FC Chelsea, Manchester United) a jeden španielsky tím (FC Barcelona), v Pohári UEFA je rôznorodá spoločnosť zložená z tímov štyroch krajín.
V hre zostal však už len jeden bývalý víťaz tejto súťaže - Bayern (v ročníku 1995/1996 zdolal Girondins Bordeaux 2:0 a 3:1). Fiorentina sa v sezóne 1989/1990 prebojovala do rozhodujúceho súboja (v dvojzápase s Juventusom Turín ťahala za kratší koniec po výsledkoch 1:3 a 0:0), priamo o trofej ešte nehrali Zenit ani Glasgow Rangers.
Zo slovenského pohľadu sa väčšia pozornosť zo spomenutých semifinálových súbojov sústredí vo štvrtok do Mníchova. Duel domáceho Bayernu so Zenitom totiž povedú slovenskí arbitri. Hlavný rozhodcom je 39-ročný rodák zo Stropkova Ľuboš Micheľ, ktorému na čiarach budú pomáhať jeho tradiční asistenti Roman Slyško a Martin Balko, štvrtým arbitrom je Pavel Olšiak.
Tretiemu najlepšiemu mužovi s píštalkou za rok 2007 podľa Medzinárodnej federácie pre futbalovú históriu a štatistiku (IFFHS) Micheľovi, ktorý sa spolu so spomenutými asistentmi predstaví aj na júnových majstrovstvách Európy v Rakúsku a Švajčiarsku, tak rozhodcovská komisia UEFA dala opäť dôveru viesť dôležitý zápas na klubovej scéne.
V Allianz Arene je favoritom bavorský tím, ktorému sa v poslednom čase na domácej scéne darí. Futbalisti Bayernu sú blízko k zisku majstrovského titulu v sezóne 2007/2008 (päť kôl pred koncom I. bundesligy majú 10-bodový náskok pred Brémami), v nedeľu sa navyše už po 14. raz tešili z víťazstva v Nemeckom pohári (na Olympijskom štadióne v Berlíne zdolali Borussiu Dortmund 2:1 po predĺžení).
"Chceme písať históriu. Otvára sa nám veľká možnosť, ktorú sa pokúsime využiť. Bol by to sen vybojovať "treble", teda triumfovať v ligovej súťaži, Nemeckom pohári i Pohári UEFA. Cez Zenit chceme ísť rozhodne ďalej," uviedol stredopoliar Bavorov Bastian Schweinsteiger, ktorý však "zabudol" na to, že Bayern môže mať vo vitríne v aktuálnom ročníku až štyri oficiálne primáty - vrátane Ligového pohára, ktorý Mníchovčania získali ešte pred štartom I. bundesligy 2007/08.
Najväčší ašpirant na celkové prvenstvo v P-UEFA to však na európskej scéne nemá jednoduché, veď vo štvrťfinále prešiel cez španielsky tím Getafe (výsledky: 1:1 /d/, 3:3 po predĺžení /v/) ďalej až po góle Lucu Toniho v poslednej minúte predĺženia v odvetnom dueli.
Tentoraz sa tréner mníchovského veľkoklubu Ottmar Hitzfeld musí zaobísť bez služieb talianskeho kanoniera (Toni má trest pre žlté karty), až do konca sezóny je pre zranenie vyradený Turek Hamit Altintop. Ofenzívnu silu Bayernu môže "zoštíhliť" aj neúčasť Miroslava Kloseho i Marka van Bommela. Prvý menovaný útočník musel striedať v spomenutom finálovom dueli Nemeckého pohára v Berlíne pre problémy s nohou, holandský internacionál zo stredu poľa má zlomený nos.
"Ich štart je otázny, hoci obaja chcú veľmi nastúpiť," poznamenal hovorca Bayernu Markus Hörwick. Do základnej zostavy tak pravdepodobne naskočí reprezentant "Nationalelf" Lukas Podolski.
Zenit, v ktorého kádri sú aj dvaja slovenskí futbalisti Kamil Čontofalský (väčšinou robí "dvojku" domácemu Viačeslavovi Malafejevovi) a stopér Tomáš Hubočan (nefiguruje na súpiske petrohradského klubu pre P-UEFA, keďže k ruskému majstrovi prestúpil až v polovici februára), je po prvý raz v semifinále tejto európskej klubovej súťaže. Proti nemeckým klubom sa Petrohradčanom v tohtosezónnej edícii darí, veď v skupinovej fáze remizovali s Mintálovým a Vittekovým Norimbergom 2:2 a vo štvrťfinále vyradili Bayer Leverkusen po výsledkoch 4:1 /v/ a 0:1 /d/.
"Napriek tomu, že zdravotný stav v našom tíme nie je uspokojivý, určite nepredáme v Alianz Arene kožu lacno. Chceme dosiahnuť taký výsledok, ktorý by nám do odvety dával reálnu nádej na postup do finále," poznamenal 60-ročný skúsený holandský hlavný kouč úradujúceho ruského majstra Dick Advocaat a doplnil: "Musíme sa stopercentne pripraviť, sústrediť a nedovoliť súperovi, aby nás rozstrieľal."
V 6. kole ruskej ligovej súťaže remizovali jeho zverenci na pôde Saturnu Moskovská oblasť 1:1, hoci nastúpili bez zranených Aňukova, Lombaertsa, Dong-jin Kima, navyše prvýkrát sa po zdravotnej indispozícii objavili na trávniku Argentínčan Domínguez i Holanďan Ricksen.
Druhé štvrtkové semifinále Pohára UEFA na štadióne Ibrox Park ponúka škótsko-taliansku konfrontáciu, ktorá nemá jednoznačného favorita. Futbalisti Glasgow Rangers zvládli s veľkými problémami (lepším jedenástkovým rozstrelom) cez víkend "povinnosť" prejsť cez St. Johnstone do finále národného pohára a keďže na mestského rivala Celtic už asi v boji o majstrovský titul nebudú stačiť, sústredia sa na P-UEFA.
"Jazdci" sa medzi elitné kvarteto prebojovali cez Sporting Lisabon, a to napriek tomu, že doma s Portugalčanmi uhrali iba bezgólovú remízu (v Lisabone však vyhrali 2:0). Fiorentina uspela v sobotňajšom stretnutí Serie A v domácom prostredí s Palermom a gólom Marca Donadela v 30. min zvíťazila 1:0. Zverenci Cesareho Prandelliho si tak udržali dôležitú 4. priečku v najvyššej súťaži, znamenajúcu účasť v Lige majstrov v sezóne 2008/2009.
"Fialky" sa však chcú pochopiteľne dostať do povedomia aj na európskej scéne. Po štvrťfinálovom vyradení holandského PSV Eindhoven, o ktorom paradoxne rozhodli rovnako ako Glasgow Rangers až v odvete na súperovom trávniku (výsledky: 1:1 /d/, 2:0 /v/), by chceli nadviazať na svoju dosiaľ jedinú účasť vo finále Pohára UEFA v sezóne 1989/1990.
"Pre fanúšikov aj pre nás hráčov by bolo skvelé, ak by sme dokázali získať túto európsku klubovú trofej. Na tejto úrovni však už nemožno očakávať jednoduché zápasy," poznamenal spomenutý stredopoliar z Florencie Marco Donadel. Štvrtkový duel na "Ostrovoch" píska Grék Kyros Vassaras.